L'archéologie sous-marine française : une référence mondiale.
L'UNESCO évalue à plus de 3 millions
les épaves non découvertes, disséminées au fond des mers.
Les progrès techniques ont permis de
les récupérer.
Dès 1687, William Phips et ses
plongeurs ont remonté 26 tonnes de métaux précieux qui reposaient à plus
de 20 mètres de profondeur.
Les épaves qui gisent au fonds des mers et des océans recèlent des trésors
incroyables. Des pépites d'or et des lingots bien sûr, mais surtout, elles
sont riches d'un patrimoine incroyable. Chaque navire redécouvert dans sa
gangue de vase ou ensouillé dans le sable, est un témoin inestimable. Sa
coque, ses espars, ses armes, sa vaisselle, ses objets divers, ses vêtements,
permettent de reconstituer comment on vivait à l'époque de son naufrage.
Sous la surface des flots gît le plus grand et le plus riche musée du monde.
Un musée que
l'on a pillé sans vergogne. L'invention du scaphandrier autonome en 1943 va
permettre aux plus audacieux de pratiquer de véritables razzias sur des épaves
jusqu'alors oubliées. Mais cette invention va aussi être le véritable déclic
des débuts de l'archéologie sous-marine. « Elle démarre sur un loupé »
explique Michel L'Hour, conservateur en chef au Drassm (Département des
recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines). « Au début des
années cinquante, Jean-Yves Cousteau découvre une épave par 40 mètres de fond
en Méditerranée. » Avec son équipe il entreprend des fouilles. Ce qu'il ne
sait pas, parce alors l'archéologie sous-marine est balbutiante, « c'est qu'en
réalité il a découvert deux navires qui ont fait naufrage au même endroit,
mais à deux siècles de distance. Ils datent d'un siècle avant et après Jésus
Christ. Après ce raté, les archéologues ont appris à plonger. »
Et depuis, ils
sillonnent les mers du globe. Pour lutter contre le pillage et donner des
moyens à cette nouvelle forme de recherche, André Malraux décide de crée le
Drassm en 1966.
« Pourquoi à Marseille ? Simplement parce qu'à cette époque,
la majorité des travaux se déroulaient en Méditerranée sur des épaves
antiques. » Un peu agaçant pour un Breton de l'Aber Vrach. Michel L'Hour
entreprend alors de s'intéresser à l'Atlantique et à la Manche. « Je découvre
que l'on ne sait rien, ou presque, sur elles. » Le hasard va corriger cet
oubli. « En 1983, un plongeur découvre une épave antique au large des Sept
îles. »Entre 1983 et
1996, l'Ouest va révéler des richesses sous-marines insoupçonnées. « Comme
cette épave du XVe siècle au large de l'Aber Vrach », gisant là,
presqu'en face des plages où, enfant, Michel L'Hour allait se baigner. « Autre
grand moment, la mise à jour des épaves de l'Amiral Tourville à deux pas du
littoral du Cotentin. » L'équipe va y consacrer cinq campagnes de fouilles. «
Tatihou est le premier musée maritime jamais imaginé en France à partir de
fouilles sous-marines. » Et puis, ce fut Saint-Malo et ses deux fabuleuses
frégates corsaires de la Natière, révélées en 1996. « On peut dire qu'il
s'agit, pour nous archéologues sous-marins, d'un des plus formidables sites au
monde. Nos travaux vont s'y prolonger jusqu'en 2007. » Michel L'Hour nourrit
l'espoir qu'un musée soit créé localement « et qu'il devienne « Le » lieu
d'exposition et d'information sur les épaves de la fin du XVIIe,
début XVIIIe. »Petite
structure d'une trentaine de personnes, le Drassm est aujourd'hui reconnu
internationalement. Ces experts interviennent dans le monde entier. Ils
conseillent ou dirigent les plus grandes opérations. Les moyens techniques
devenant de plus en plus sophistiqués et performants, leur champ
d'investigation est sans limite. La somme des connaissances enregistrées à ce
jour est colossale. « Notre prochain pari : implanter à Brest, une base pour
dresser un inventaire méthodique et très complet des épaves et des vestiges
découverts. Chaque site y sera détaillé par le menu. La destination et la
localisation de chaque objet trouvé y seront indiquées. » Un travail
titanesque. Il n'effraie en rien ces hommes et ces femmes capables de dégager
centimètre carré après centimètre carré des navires gigantesques que la mer a
engloutis.
©
avec
Ouest-France.
La
convention de Paris définit le "patrimoine culturel subaquatique " comme
"partie du patrimoine commun de l'humanité".Elle vise" toutes les traces
d'existence humaine présentant un caractère culturel, historique ou
archéologique...qui sont immergées" totalement ou non, en permanence ou non
dans des eaux maritimes,voire continentales si l'Etat le déclare, depuis 100
ans au moins. Elle y inclut les "sites, structures, bâtiments,objets et restes
humains"mais aussi" les navires, aéronefs,véhicules" avec leur cargaison ou
leur contenu ainsi que leur contexte archéologique, et naturel.
Une épave qui repose
en face de Larmor - Plage (56) :
© Mikaël Roparz
Cette épave est
celle de "la dévastation". C'est un garde
côte cuirassé français. Il a coulé le 7 mai 1922. Les restes de ce navire sont
visibles à marée basse devant la plage de Toulhars à Larmor - Plage .
Des trésors dans
les eaux grecques :
La
récente découverte des restes d'un navire naufragé au 4ème siècle avant notre
ère en mer Egée, baptisé
"Kythnos
I", à près de 500 mètres de profondeur, témoigne de la richesses des vestiges
encore engloutis dans les eaux grecques et des progrès de l'archélogie
sous-marine dans le pays.
Depuis
2000, d'importants moyens ont enfin été mis en commun entre les services
archéologiques du ministère de la Culture et le Centre de recherches maritimes
du ministère du Développement (Elkethe) mettant un terme à des années d'inertie.
L'Elkethe
fournit ainsi aux archéologues du ministère son navire océanographique "Aigaio",
long de 42 mètres, le sous-marin "Thétis", deux autres véhicules télécommandés
ainsi que son équipe de plongeurs spécialisés.
Plus de
30 bâteaux naufragés de l'époque classique, hellénistique, romaine ou byzantine
ont ainsi été localisés jusqu'ici grâce à cette collaboration après des
recherches en mer Egée par des fonds atteignant parfois les 550 mètres.
Seules
quelques unes de ces épaves ont cependant été fouillées à ce jour permettant de
faire remonter des objets à la surface.
Dans
celles-ci, deux amas d'amphores provenant d'un naufrage datant de 3ème-2ème
siècle avant notre ère ont été retrouvés en mars de 2004 au large de Samos (est)
à une profondeur de 45 m.
Deux
jours plus tard, un peu plus au nord, au large de Chios cette fois, les sonars
détectaient à une profondeur de 67 m une pile d'amphores des écoles de Chios et de Samos remontant au 5ème et 4ème siècle avant notre
ère.
En
septembre 2004, une statue de bronze antique repêchée par un chalut au large de
Kythnos déclenche l'intérêt des archéologues pour la région et aboutit quelques
mois plus tard à la localisation par l'équipe d'une épave à qui l'on
attribue
le nom de "Kythnos I".
Après une
étude géophysique effectuée par 16 spécialistes en mars dernier, l'équipage du
sous-marin Thétis aperçoit une concentration d'amphores à une profondeur de 495
m, conservées grâce à la vase du fond de la mer en dépit de la
pêche
intensive au chalut dans la région.
A l'été
2005, l'équipe va tenter de repérer des épaves de la flotte perse de Darius
(5ème s. avant notre ère) dans le sud-est de l'Eubée (est) avec la collaboration
de l'Institut canadien d'Athènes.
A côté
des efforts de l'Etat, l'expérience de l'Institut des recherches archéologiques
sous-marines, une institution fondée il y a 30 ans et dont les opérations sont
subventionnées par l'Etat, mais aussi par des fonds privés, porte également ses
propres fruits.
Fondé en
1973 "alors qu'aucun service gouvernemental n'existait dans ce domaine",
l'Institut participa avec l'équipe du Français Jacques-Yves Cousteau, arrivé en
Grèce en 1975, à des recherches dans les eaux grecques. Ce n'est qu'un
an plus
tard que devait être créé le service des recherches maritimes du ministère de la
Culture.
Parmi les
plus importantes découvertes de l'Institut figurent à ce jour deux épaves mises
au jour dans les années 90, l'une datant de 2.200 avant notre ère à Dokos, et une seconde au cap d'Irion datant de 1.200 avant notre
ère), toutes
les deux
dans le golf d'Argos (sud, en Péloponnèse).
(avec l'AFP)
Les fonds des océans restent encore aujourd’hui
un grand mystère.
Des recherches sont menées actuellement par près de 300 scientifiques dans 53
pays pour recenser la vie marine. Ces grands fonds couvrent quand même 60 % de la surface du globe.
On estime que seulement 5 % des océans de la planète sont explorés.
D’après
l’FREMER
qui recense la vie marine, les espèces qui restent à découvrir sont estimées
entre 10 et
100 millions.
En 3 ans, 500 nouvelles espèces de poissons ont été découvertes.
Régulièrement, une vingtaine de bateaux français (ils sont une
trentaine européens) sillonnent le Nord de l’Atlantique
à la recherche de nouvelles ressources.
Les grands fonds renferment des trésors cachés, des trésors
énergétiques.
Ces recherches sont importantes puisqu’elles
permettront de fabriquer notamment de nouveaux médicaments.
LES ALGUES TAPISSENT LES FONDS MARINS
On en a recensé à peu près 800 espèces différentes.
Il en reste encore à découvrir.
Au Moyen age, les algues étaient destinées à la fonction d’engrais
pour les bêtes.
Aujourd’hui,
on les utilise en cosmétique comme en cuisine
(complément alimentaire notamment).
Elles servent aussi à la fabrication du verre.
La transformation des algues génère un chiffre d’affaire
de 250 millions d’euros
pour une valeur ajoutée estimée à 185 millions d’euros
( source IFREMER ).
2200 personnes sont employées dans ce secteur.
La Bretagne fournie 90 % de la production française.
65 % des entreprises sont situées en Bretagne.
Le secteur le plus gros fournisseur de Goémon est le pays du Léon dans le
Finistère.
Le port de Lanildut abrite une flottille de bateaux goémoniers. (source «
portrait du littoral de France » Castor et Pollux )
Pour explorer le fond des océans, on utilise souvent des petits
robots sous marin.
Jusqu’à
maintenant, avec une capsule sous marine , on est descendu jusqu’à
10 916 mètres de profondeur. C’était
en plein cœur de l’océan
pacifique. C’était
le 23 janvier 1960 ! depuis , ce record n’a
pas été dépassé.
Tous ces trésors, il ne faut pas les abîmer.
C’est
pourquoi des associations comme « GREENPEACE » partent en guerre contre ce que
l'on appelle le «
chalut de fond ».
12 pays,dont la France ,pratiquent cette technique en haute mer .
Ce chalut de fond on l’appelle
aussi le «laboureur de la mer».
Le chalut est aussi large qu’un
terrain de foot. Quand on le remonte, il fait des dégâts considérables précise
GREENPEACE sur son site internet.
« Ces chaluts peuvent déplacer des rochers de 25 tonnes ! ».
Heureusement quand même, seulement 200 bateaux pratiquent cette pêche ! mais c’est
déjà beaucoup trop !
INSOLITE : LA MER SE RETIRE EN MEDITERRANEE
Le phénomène des marées n’est perceptible qu’en Atlantique.
En mer Méditerranée, les marées hautes et les marées basses n’existent
quasiment pas. C’est une mer fermée.
Pourtant, mardi 24 août 2004, pour une raison inconnue, la mer s'est retirée
subitement d'une vingtaine de mètres sur la plage de la Pointe rouge, à
Marseille.
Pendant près d'une demi-heure, la plage a pris des airs d'océan Atlantique
avec une baisse de l'eau d'environ 50 cm dans le port de plaisance de la
Pointe rouge.
Parmi les explications avancées, Claude Millot, spécialiste de la Méditerranée
au CNRS, évoque l'hypothèse d'un tsunami, une excitation d'onde pouvant être
provoquée par un glissement de terrain sous-marin au large de Marseille.
Rappelons qu’un tel phénomène de glissement de terrain a déjà eu lieu en
Méditerranée.
C’était en 1979. Il avait provoqué l'effondrement de l'aéroport de Nice.
Des infos sur le phénomène des marées :
http://www.shom.fr/fr_page/fr_act_oceano/maree/maree.htm
http://www.grandes-marees.com/lephenomene.htm
